L’histoire des sciences nous fournit de nombreux exemples de la façon dont l’imaginaire, la religion ou la mythologie se sont opposés aux découvertes scientifiques : qu’il s’agisse de Copernic, de Galilée ou de Darwin, de nombreux découvreurs se sont heurtés à des limites posées par des croyances religieuses ou plus largement mythologiques. L’imaginaire a ainsi parfois bridé la science, et ralenti ses avancées. Cependant, à travers des textes ou des récits, ces mêmes sources littéraires ont parfois également suggéré à la science des voies nouvelles, et orienté ses découvertes en véhiculant des images ou des récits permettant de résoudre des énigmes non encore élucidées. Loin de présenter un obstacle aux découvertes, la littérature et l’art se sont avérés très utiles pour reconstituer le passé ou imaginer l’avenir.
The history of science provides numerous examples of the way in which imagination, religion and mythology have sometimes helped, sometimes hindered scientific progress. While established ideas and beliefs clearly held back the discoveries of Copernicus, Galileo and Darwin, yet the intuitive knowledge to be found in mythology, art and religion has often proved useful in indicating new ways through which to explore or represent new knowledge of the world. Stories, fables and images have often proved very useful in drawing a fuller picture of the past, understanding the present or imagining the future.
